mythologie nordique

1° De la naissance à la mort d’Ymir
Au début, il n’y avait rien. Ni ciel, ni terre, ni étoiles, ni lune, ni soleil. Ce vide était appelé Ginnungagap (ce qui veut dire ‘l’abîme’.). Au nord se trouvait le Niflheim (le monde de la glace et des brumes.), et au sud se trouvait de Muspelheim (le pays de feu, gardé par le géant Surt.). Les douze rivières, nommées Heligavar, coulaient du monde des morts vers l’abîme, qui, à son contact, gelaient et formaient de la glace. En provenance du Muspelheim, des nuages brûlants se dirigeaient vers l’abîme, et au contact de la glace, formaient du brouillard.De ce brouillard tombèrent alors des gouttes d’eau, qui donnèrent naissance aux filles du gel, ainsi qu’au premier géant, Ymir. Ce dernier fut le grand-père d’Odin.
En même temps apparut Audhumla, la vache nourricière. De ses pis coulaient quatre rivières de lait, dont Ymir se nourrissait.
Cette dernière léchait continuellement la glace de Ginnungagap, d’où naquit Buri : le premier jour, ses cheveux apparurent ; le deuxième jour, l’on vit sa tête ; et le troisième jour, il fut achevé.
Par la suite, ce dernier engendra Bor, qui épousa Bestla, fille d’un géant de glace. Trois garçons naquirent de leur union : Odin, Vili et Vé.
C’est alors qu’Odin et ses deux frères tuèrent Ymir. Puis, ils créèrent le ciel et la terre avec son cadavre. Son sang forma la mer, son corps forma la terre, ses os formèrent les montagnes, ses cheveux formèrent les arbres, et son crâne forma les cieux.
En outre, les larves qui rongeaient le cadavre d’Ymir servirent à Odin et ses frères pour créer les Nains. Ces derniers, vivant sous terre, étaient très adroits dans les travaux manuels. Quatre d’entre eux, des nains gigantesques, Nordi, Sudri, Austri et Westri, servirent à soutenir la voûte céleste, et donnèrent leurs noms aux quatre points cardinaux.
Puis, Odin, Vili et Vé créèrent le temps en utilisant le cerveau d’Ymir. Enfin, les trois frères décidèrent de noyer les descendants d’Ymir dans son sang. Seulement, l’un de ses petits fils, Bergelmir, parvint à prendre la fuite, accompagné par sa compagne.
Alors, Odin et ses frères formèrent un rempart à l’aide des cils d’Ymir, protégeant le domaine de Midgard, le monde des humains, des attaques de ses ennemis.

La mythologie scandinave nous est connue grâce à deux ouvrages importants : la Nouvelle Edda (écrite au XII° siècle par Snorri Sturluson.) et surtout l’Ancienne Edda (qui est un recueil d’écrits anciens, largement antérieurs au XII° siècle.). Ces deux livres sont une compilation des différentes légendes de la mythologie scandinave.

Lors de la christianisation de l’Angleterre, de la Germanie et de la Scandinavie, les mythes païens furent détruits par l’Eglise. Ce qui fait qu’aujourd’hui, nous avons perdu beaucoup de textes précédant la christianisation de ces pays.
Nous avons cependant conservé l’épopée de Beowulf, en Angleterre ; ainsi que celle des Niebelungenlied, en Allemagne.
L’Islande a conservé aussi de nombreuses traces de cette période de l’Histoire, car les chrétiens venus évangéliser ce pays furent plus tolérants.

Au début du monde, il y avait un grand vide, puis le feu du sud se heurta aux glaces du nord, et de ce choc naquirent le géant Ymir et la vache Authumla. Authumla léchait les blocs de glace autour d'elle, et des blocs sortirent les premiers dieux. Il y eut une alliance entre le peuple des dieux et celui des génats dont naquirent Odin, Vili et Ve.

Puis ce fut la guerre entre les dieux et les géants, et Odin et ses frères tuèrent Ymir. Son sang noya presque tous les géants à l'exception d'un couple. Odin et ses frères firent la terre avec la chair du géant, la mer avec son sang, les montagnes avec ses os et les arbres avec ses cheveux. Et les larves qui se nourrissaient de son corps devinrent les nains.

Puis les dieux créèrent le permier homme et la première femme. Les hommes vécurent dans le Midgard, la terre, alors que les dieux s'établirent dans leur forteresse, Asgard. L'arc-en-ciel Bifrost tenait lieu de pont entre les deux. Au centre du monde il y avait le grand arbre Yggdrasil dont la cime monte jusqu'au royaume des dieux et dont les racines plongent jusqu'au royaume des morts.

Voici des extraits de l'encyclopédie du fantastique et de l'étrange (tome 1: Fées et Dragons) édité chez Casterman. Les (...) du texte sont des coupures. Pour lire le texte complet, il vous suffit d'acheter ce superbe livre.

Définition:

Les elfes sont des êtres supérieurs du monde de Féérie. On dit qu'ils sont des élémentaux de l'air. Les elfes sont à l'air ce que les fées sont à la nature, la plupart du temps. Comme elles, ils ont quelque chose de léger, d'aérien, de parfait.

(...)

Les elfes peuvent être répartis en deux catégories:

- Les premiers sont à peu près de la taille des humains, ou un peu plus petits. (...) Ils présentent un beau visage régulier, des yeux profonds, un air général de bonté ou de sérénité. Comme les lutins, les elfes peuvent avoir les oreilles pointues et légèrement décollées, mais ce n'est pas obligatoire. Ils sont généralement d'un blond pâle, avec de beaux cheveux épais, quelqu-fois très longs. Assez coquets, ils adorent porter gants, chapeaux, bijoux et autre raffinements verstimentaires.

- Les autres elfes, que l'on peut appeler esprits de la nature, sont des personnages beaucoup plus petits, comme les fées végétales. Egalement diaphanes, ils sont légers, lumineux, parfaits, et font preuve d'une réelle bonté. (...) Selon certaines sources, les elfes ne se nourrissent que du parfum des fleurs ou des effluves de la nature, de l'essence même des végétaux, fruits ou plantes. Dans d'autres cas, ils ne dédaignent pas les fruits bien réels et les grains de blé. Ils raffolent aussi du lait, du miel, et du nectar des fleurs.

(...)

Les elfes vivent dans notre monde. Il arrive qu'on les y aperçoive, comme les fées, et celà surtout au crépuscule. Mais ils possèdent aussi leur propre royaume, tout de finesse et de beauté. (...) Tout y es beau et plein de grâce; (...) Les elfes vivent en monarchie, dirigés par un roi et une reine, à la tête d'un gouvernement. Une grande partie des activités de leur royaume consiste à organiser des fêtes splendides où tous les participants viennent somptueusement habillés.

Freyja, Freja, Freya
Déesse de la beauté et de l'amour, de l’érotisme, de la poésie, fille de Njord et de Skadi, sœur de Freyr. Elle est chargée d'accueillir la moitié des guerriers tombés au combat dans sa halle personnelle, l'autre moitié allant chez Odin.

Freyr, Ing, Yngvi, Ingunar, Saxnot, Frea, Fro, Phol, Fricco, Frey
Dieu de la vie, de la fécondité et chef des Vanes. Fils de Njord et de Skadi, frère de Freyja. Son nom signifie seigneur. Il épousa Gerd et eut d'elle Yngvi.

Gerd, Gerda
géante, épouse de Freyr et mère d'Yngvi

Hönir, Hœnir
Fils de Bor et de Bestla, frère de Odin et de Lothur. Il fut l'un des premiers êtres à apparaître et aida ses frères à tuer le géant Ymir dont la dispersion du corps permit la formation de la Terre. Par la suite, il conféra l'intelligence aux premiers humains Ask et Embla issus de troncs d'arbres morts. Envoyé à Vanaheim en gage de paix lors de la fin de la guerre entre les Dieux, Hönir faussement présenté comme un sage chef exaspéra tant les Vanes que ces derniers tranchèrent le cou de Mimir, qui lui servait de conseiller.

Hrund
dieu de la vie après la mort et des serpes, fils de Freyja et d'Odur. Il ressuscita son père puis s'en alla à Nifhleim, où un géant le tua.

Lothur, Lytir
Fils de Bor et de Bestla, petit-fils de Buri et frère de Odin et de Hönir. Il s'associa à ses frères afin de mettre un terme à la race des géants, participant au dépeçage d'Ymir dont le cadavre permit de constituer la Terre. Découvrant des troncs d'arbres morts sur une grève, Lothur leur donna les sens, tandis qu'Odin octroya la vie et Hönir l'intelligence. De ces deux êtres, Ask le frêne et Embla l'orme descendit la race des humains installée à Midgard.

Nerthus
Déesse-mère de la famille des Vanes associée à la fertilité des terres, ancienne épouse et sœur de Njord. Objet d'un culte fervent de la part des paysans, elle se promène dans un char tiré par deux génisses, bovins prometteurs d'abondance. Elle forme avec Njord un couple parèdre, c'est-à-dire formant deux faces d'un même ensemble comme c'est le cas de leurs enfants Freyja et Freyr.

Njörd
Ancien dieu majeur, principal membre de la famille des Vanes. Dieu de l'abondance, du vent, de la mer. Après avoir été celui de Nerthus, il est l'époux de Skadi, la déesse de la mer, et le père de Freyr et Freyja. Il préside comme toute sa parentelle à l'abondance des fruits de la nature, s'occupant plus particulièrement du milieu marin. Au terme de la guerre entre Ases et Vanes, il partit avec ses enfants vers Ásgard, mais les Ases réprouvant les mariages consanguins, ils lui demandèrent de se séparer de son épouse. Il se maria par la suite avec Skadi, sans que leur union ne fût heureuse, l'un préférant la mer et l'autre, les montagnes. Il forme avec Nerthus un couple parèdre, c'est-à-dire formant deux faces d'un même ensemble comme c'est le cas de leurs enfants Freyja et Freyr.

Odur, Odr, Oder
Dieu des blés, époux de Freyja et ennemi de Nep. Père du dieu Hrund, de la famille des asynes (ou ases), ce dieu du panthéon nordique fut tué par accident par l'écureuil divin Rastok, d'un coup d'une noix énorme sur la tête. Ressuscité grâce à Hrund, il ne devint plus qu'une ombre, semant le bonheur. Après le Ragnarok, il se solidifia et rendit la terre fertile en blé.

Yngvi
Dieu des meurtres, des cadavres, du sang et des tueurs, il épousa une fille de Ran, la sirène Ariana. Au ragnarök, son amante Hel le chargea d'abattre son père Freyr.

Ægir

Ancien dieu de la mer, frère et mari de Rán.
Baldr Balder, Baldur.

Fils d'Odin et de Frigg, époux de Nanna et père de Forseti, il est le dieu de la lumière et de la beauté. Son nom signifie « le vaillant », « le blanc », « le prince » ou encore « le courageux ». Il réside dans la halle de Breidablik. Ses rêves étranges sur sa mort en font un dieu blessé que les maléfices de Loki conduisirent au royaume des morts où il fut emporté par son grand navire Hringhorni. Au terme du Ragnarök, il reviendra parmi les vivants pour instaurer un ordre nouveau sur les cendres de l'ancien monde.
Bor

Fils de Buri et père d'Odin, de Hönir et de Lothur qu'il engendra avec la géante Bestla.
Bragi

Dieu de la poésie. Fils d'Odin, mari de Idunn.
Eir

Servante de Freyja, déesse mineure de la médecine.
Forseti, Fosite, Foseti, Forsete.

Dieu de la justice, fils de Nanna et de Baldr.
Frigg Frigga/Frea

Frigg est une déesse de l'amour, protectrice du mariage et de la maternité. Elle est la femme d'Odin et la mère de Baldr. Comme les Nornes elle connaît le destin de chaque être.
Fulla

Servante de Frigg. Elle apporte la fertilité.
Garm, Grema, Grom

Dieu-gardien des Enfers, fils de Gefon et époux de Hel.
Gefjon

Déesse de la fertilité, des champs, des labours. Patronne des vierges.
Gnaa

Messagère de Frigg, fille de Bertha et sœur de Mani. Elle possède un cheval qui galope dans le ciel comme sur la mer.
Heimdall

Fils de neuf mères, vraisemblablement les Filles d'Ægir personnifiant les vagues. Protecteur d'Ásgard et des hommes, gardien du Bifröst, il est chargé d'alerter les dieux du début du Ragnarök. Il habite Himinnbjörg (mont du ciel) juste à côté du Bifrost. Veilleur des Dieux, il possède le cheval Gulltopp et un cor, Gjallarhorn, dont le son s’entend dans les neuf mondes.
Hel

Fille de Loki, déesse des morts.
Hermód

Fils d'Odin et de Frigg et dieu messager.
Hlin, Hlina

Servante de Frigg, déesse de la consolation. Elle veille sur les protégés de Frigg.
Hnoss

Fille de Freyjja et de Odr, tellement belle que tout ce qui est beau et précieux est appelé hnoss-nir
Höder, Hödhr, Hod, Hodr

C'est un des fils d'Odin, aveugle et sombre. Il est manipulé par Loki dans son complot pour tuer Baldr.
Idunn

Déesse de la longévité, gardienne des pommes de jouvence, femme de Bragi, fille du géant Ivaldi et sœur de Orvandil.
Járnsaxa

Géante, maîtresse de Thor, mère de Magni. Une hypostase de Sif d'après Snorri Sturluson.
Jord

Déesse de la terre, première femme d'Odin, mère de Thor.
Lofn

Servante de Frigg, déesse des amours perdues et illégitimes.
Loki, Loge, Loptr, Logathore

Dieu du feu et du mal, fils des géants Farbauti et Laufey. C'est un semeur de discorde qui pouvait changer de forme. Il complota pour tuer Baldr et fut impitoyablement châtié pour ce crime.
Magni

Fils de Thor.
Mani

Dieu de la lune, frère de Sol. Il est poursuivi par le loup Hati.
Mimir, Mime

Dieu de la sagesse, sa tête repose au fond d'un ruisseau.
Modi

Autre fils de Thor.
Nep

Père de Nanna.
Nanna

Déesse de la joie, femme de Baldr et fille de Nep.
Odin, Othin, Wotan Wodan

Chef des Ases. Créateur des hommes, père de Thor. Il est le dieu de la victoire, de la sagesse, de la fureur, de l'inspiration poétique, de la sorcellerie…
Rán

Déesse de la tempête, déesse de la mort pour les marins. Femme de Aegir, mère des neufs vagues et grand-mère d'Heimdall.
Rind

Humaine, femme d'Odin et mère de Vali.
Sága

Fille d'Odin, déesse de la poésie.
Sæming

Déesse des sportifs, épouse de Nep et mère de Nanna et Vigrid
Sif, Jarnsaxa

Géante, femme de Thor, mère de Modi et Magni. Mère de Ull d'une précédente union. Elle a une chevelure dorée (que Loki lui coupera) et représente la fertilité. Elle a la capacité de prendre la forme d’un cygne et aurait le don de prophétie.
Sigyn

Femme de Loki, déesse de la fidélité. Elle passe sa vie à soulager les souffrances de son mari.
Sjofn siofn

Déesse de la passion.
Skadi

Femme de Ull et femme de Njord. Déesse de la mer, elle n'a jamais accepté de vivre avec son conjoint. Elle est géante, mère des Vanes Freyr et Freyja, mais est considérée malgré tout comme un Ase.
Sol

Déesse du soleil, sœur de Mani. Elle est poursuivie en permanence par le loup Skoll.
Snotra

Servante de Frigg, déesse de la connaissance et du contrôle de soi.
Syn

Fille de Sif, déesse du droit, gardienne de la porte d'entrée.
Thor, Þórr, Thunar, Donar, Doner

Dieu du tonnerre, fils d'Odin et de la géante Jördh (terre). Il est l'époux de Sif et le père de Modi (le courage), de Magni (la force) et de Thrudhr (la vigueur). Il est le dieu de la force et de la guerre au sens de combat. Il est aussi un dieu de la fertilité et du mariage.
Thrúd

déesse de la vigueur, fille de Thor qui épousa Hod, le frère de Baldr
Týr, Tiw, Tiwaz, Ziu, Cyo, Irmin

Dieu de la guerre, de la justice et de l'assemblée du peuple dans la religion nordique. Son nom signifie dieu et s'écrit avec la rune de puissance tyr : ᛏ.
Ull, Ullr, Uller, Ullin, Wulthuz, Ollerus

Fils de Sif, dieu de l'hiver et des archers, patron des serments et des arts martiaux.
Vali

Fils d'Odin et de Rind.
Vár

Déesse du mariage et des pactes. Elle punit les parjures.
Vidar

Fils d'Odin et de la géante Grid, appelé à venger la mort de son père au cours du Ragnarök.
Vigrid, Vergrée

fils de Nep et de Sæming, frère de Nanna, dieu des poésies, il épousa Saga et fut le meilleur ami d'Ull.
Vili

Frère d'Odin, co-créateur des hommes. Il s'agit sans doute d'une hypostase d'Odin lui-même.
Vé

Frère d'Odin, sans doute aussi une hypostase.
Vor

Déesse des contrats et des serments.

Dans la mythologie nordique, on peut classer les Dieux en deux groupes : les Ases, qui présentent de nombreux traits indo-européens, et les Vanes, leurs aînés. Ces derniers sont sans doute les dieux primordiaux d'une religion antérieure aux invasions indo-européennes. Leurs traits sont plus naturalistes que les Ases.

Dans la culture nordique, les Ases étaient plutôt priés par les Aristocrates Nordiques. Les Vanes, représentatifs de la fécondité et de la fertilité entre autres, étaient adorés par la paysannerie viking.

Cette particularité de la religion nordique est un exemple intéressant d'intégration culturelle. La guerre entre les Ases et les Vanes pourrait symboliser le fossé entre l'"aristocratie" et la paysannerie de l'époque.

Un elfe est une créature mythique, qui apparaît fréquemment dans les œuvres de fantasy et les jeux de rôle. Certains auteurs ont fait de l'elfe l'équivalent masculin de la fée.

Plus précisément, dans la Mythologie nordique, l'elfe (ou à l'origine Lios Alfe, elfe de lumière) est un être aérien, léger et lumineux. On l'oppose à l'elfe noir (parfois appelé Svart Alfe ou Drow). Les Elfes sont également des divinités mineures protégeant les foyers des humains. Ils sont habituellement associés à la nature, aux forêts...

Les Alfes lumineux vivent à Álfheim. Ils habitent également Gimlé, au troisième ciel.

Ils s'opposent aux Alfes sombres : « les uns et les autres sont d'apparence fort dissemblable, mais ils diffèrent encore beaucoup plus en réalité ». Les uns sont « plus beaux que le soleil », les autres « plus noirs que la poix ».